Kocam elimi iterek Beni utandırma sen sadece bir bebek taşıyıcısısın

Benim adım Alice ve o akşam, her kristal şarap kadehinden yansıyan sıcak altın rengi ışıkla restorana adım attığımda, hoş karşılanmadığımı anında anladım. Yengem Clarissa’nın düğününün prova yemeği, Hudson Nehri manzaralı lüks bir İtalyan restoranında düzenlenmişti. Masalardaki fildişi şakayık buketlerinden fondaki yumuşak piyano müziğine kadar her şey kusursuz bir şekilde düzenlenmişti; tek bir ayrıntı hariç. Bana yer yoktu.
Resepsiyon salonunun ortasında, kendimi görünmez hissederek duruyordum. Birkaç misafir bana şöyle bir baktıktan sonra, sanki yanlış zamanda gelen bir garsonmuşum gibi bakışlarını kaçırdılar. İsim panosunu aradım. İpek örtülü uzun masada, el yazısıyla yazılmış, zarif ve kayırmacılık kokan isim kartları vardı. Benimki onlardan biri değildi.
Clarissa masanın başından kalktı, şampanya rengi saten elbisesi sanki o kibirli an için özel dikilmiş gibi vücudunu sarıyordu. Şarap kadehini tutup bana doğru yürüdü, sesi şurup gibi tatlı ve bıçak gibi keskindi. “Alice! Aman Tanrım, gelmişsin! Sadece törende yer alacak kişiler için yer ayırdık . ”
Arkasındaki gruptan birkaç sessiz kıkırdama yükseldi; çoğu kocamın finans dünyasından ailesinin arkadaşlarıydı ve göz temasından ziyade yatırım jargonunu tercih ediyorlardı. Barda ailesiyle birlikte duran kocam Ethan’a bakmak için döndüm. Bana bakmadı. Bir bakış bile atmadı. Bana doğru bir adım bile atmadı. Kadehini çizgili takım elbiseli yaşlı bir adama kaldırdı ve sanki herkesin içinde küçük düşürülmüyormuşum gibi güldü.
“Daveti tekrarlamamı ister misin?” diye devam etti Clarissa, başını hafifçe eğerek. “Bunun sadece ailelere özel bir toplantı olduğunu anladığınızdan eminim.”
Omurgamın kaskatı kesildiğini hissettim. Clarissa’ya üç yıldır katlanıyordum – o alaycı bakışlara, o sahte iltifatlara – ama bu sefer bunu iki ailesinin önünde yaptı ve Ethan öylece orada durdu. Küçük bir gülümsemeyle, kararlı ve sakin bir şekilde gülümsedim. “Elbette. Belki biraz kendime gelip dinlenmeliyim.”
Arkamı döndüm, topuklarım mermer zemine vuruyordu. Kimse beni durdurmadı. Kimse bir şeye ihtiyacım olup olmadığını sormadı. Ama içimde bir şeyler kıpırdadı. Partiyi bırakmadım. Sadece New York’a bakan balkona çıktım. Gece esintisi yanağıma değdi ve beni sersemlikten çıkardı. Çantamı açtım, telefonumu çıkardım ve kısa bir mesaj gönderdim. O mesaj, Clarissa’nın hayal bile edemeyeceği her şeyin anahtarıydı.
Altı gün sonra, neredeyse tüm Doğu Yakası seçkinlerini bir araya getiren yıllık Harper Vakfı Galası’na katıldım. Parti, göz kamaştırıcı kristal avizelerin altında, Modern Sanat Müzesi’nde düzenlendi. Clarissa bu yılki ev sahiplerinden biriydi. Koyu kırmızı bir elbise giymiş, hırsına sıkıca sarılmıştı. Yanında, ülkenin dördüncü büyük emlak şirketi Whitaker Holdings’in başkanı olan babası Charles Whitaker ve oğlu Ethan’ın yanlışlıkla eve getirdiği, bana hep edepsiz bir aksesuar gibi davranan adam duruyordu.