On dokuz yaşında, ince yapılı ve uzun boylu, koyu kahverengi tenli ve alnında ter olan Jaylen Brooks, lüks arabayı veya tasarımcı güneş gözlüklü kadını görünce gözünü bile kırpmadı. “Sanki bütün gün buradaymışsın gibi görünüyor,” dedi yumuşak bir sesle, kolları dirseklerine kadar sıvanmış bir şekilde. Telaştan çok şaşkınlık içinde olan Sienna, “Beş mil yarıçapındaki her kaktüsten nefret edecek kadar uzun,” diye yanıtladı. Sienna kıkırdadı ve bakıp bakamayacağını sordu. Tereddüt etti ama başka seçeneği olmadığından başını salladı.
Jaylen’ın elleri, deneyimli bir ritimle stepnesini çıkarıp lastiğini değiştirirken ustalıkla hareket ediyordu. Amcasının kasabada bir dükkân işlettiğini ve ölmeden önce ona her şeyi öğrettiğini söyledi. Sienna para teklif ettiğinde Jaylen reddetti. “İhtiyacım olan her şeye sahibim,” dedi ve sırt çantasını omzuna atıp uzaklaşırken, Sienna’yı şaşkına çevirdi; sadece becerisiyle değil, karşılığında hiçbir şey kabul etmeyi reddetmesiyle de.
O gece Sienna, ailesinin ikinci evinin balkonunda oturmuş, düşünceleri ona karşılıksız yardım eden çocuğa kaymıştı. Babasının kurduğu bir şirketteki CEO pozisyonunu yakın zamanda kaybetmişti ve ilk kez kendi kırılganlığının ağırlığını hissediyordu. Jaylen’ın sessiz vakarı onu rahatsız ediyordu.
İki gün sonra, onu unutamayan Sienna, aynı güzergahta araba kullanırken Jaylen’ı bir komşusunun verandasını tamir ederken buldu. Ona tekrar teşekkür ederek soğuk bir şişe su ikram etti. Sohbetleri kısa sürdü ama ikisi de uzun süre sohbet etti. Sienna onu kahve içmeye davet etti ve Jaylen da temkinli bir şekilde kabul etti.
Yerel bir kafede, ikisi karşı karşıya oturmuş, arka planda bambaşka dünyalar gibi görünseler de, dile getirilmeyen bir şey onları birbirine çekiyordu. Jaylen geçmişi hakkında dürüsttü: Zorlu bir çocukluk, yerine konulamayacak şeyleri düzeltmeyi öğrenmek. Sienna, gözden düştükten sonra kendini kaybolmuş hissettiğini itiraf etti. Kahve içerken Sienna, üzerinde çalıştığı bir fikri paylaştı – mentorluk ve iş eğitimi için bir topluluk atölyesi – ve Jaylen’a bu fikrin inşasına yardımcı olma şansı sundu. “Beni neredeyse hiç tanımıyorsun,” dedi Jaylen. “Kimse izlemiyorken ne yaptığını biliyorum,” diye yanıtladı.
Ortaklıkları, başta tuhaf, sonra doğal bir şekilde gelişti. Sienna, Jaylen’ı ailesinin malikanesindeki bir toplantıya getirdi; dünyaya dışarıda neler bulduğunu göstermek umuduyla. Karşılaşma rahatsız ediciydi; Jaylen, zengin konuklar arasında sergileniyormuş gibi, merak uyandırıcı bir his uyandırdı. Jaylen, gördüğü muameleden incinmiş bir şekilde erken ayrıldı, ancak Sienna hatası için özür dileyerek onu takip etti. “Yıllardır bana beklenti veya yargılama olmadan bakan ilk kişisin,” dedi ona. “Bana hâlâ değerli olduğumu hatırlattın.”
Atölye projesinde yan yana çalıştılar; Sienna tasarım ve bağış toplamayı üstlenirken, Jaylen pratik becerileri öğretti. Birbirlerinde buldukları dürüstlük, aralarındaki bağı hem güçlendirdi hem de güçlendirdi. Sienna, kamuoyunun incelemesi ve şüpheciliğiyle karşı karşıya kaldı; yönetim kurulu ve basın, yeni projesini kibirli bir girişim olarak nitelendirdi ve bazıları onu “neredeyse hiç tanımadığı bir çocuğa para saçmakla” suçladı. Ancak Jaylen’ın direnci ona ilham verdi. “Hayatım boyunca küçümsendim,” dedi. “Artık beni korkutmuyor. Ama bana güç veriyor.”
Dönüm noktası, Denver’daki bir teknoloji konferansında yaşandı. Carrington Green’in eski CEO’su olarak tanıtılan Sienna, sahneye kârdan değil, insanlardan bahsetmek için çıktı. Pozisyonunu kaybetmekten, beklenmedik yerlerde ilham bulmaktan ve Jaylen’dan bahsetti: “Onu seviyorum,” dedi. Oda sessizliğe gömüldü, ardından fısıltılar ve manşetler yankılandı. Yatırımcılar çekildi, ancak Sienna sözlerinin arkasında durdu. İlk kez fark edildiklerini hisseden insanlardan mektuplar yağdı.
Bir yıl sonra, Brooks ve Taylor Enstitüsü, Grand Junction’ın dışında kapılarını açtı. Sıfırdan inşa edilen atölye, her kesimden genç için bir sığınak, becerilerin ve saygınlığın yan yana harmanlandığı bir yer haline geldi. Bir zamanlar dünyadaki yerinden emin olmayan Jaylen, artık derslere liderlik ediyor, sabır ve özenle ders veriyordu. Sienna ise konukları kurumsal hayatında hiç görmediği sağlam bir özgüvenle karşılıyordu.
Açılış töreninde Jaylen kalabalığa şöyle seslendi: “Bazı insanların küçük kalmak için doğduğuna inanırdım. Sonra beni içeri davet etmeyen biriyle tanıştım; kapıdan kendisi çıktı, yanıma oturdu ve dinledi. Bana merdiven vermedi. Aletler verdi.” Alkışlar gürledi.
O gece, Sienna ve Jaylen atölyenin arka basamaklarında oturup dağların üzerinden batan güneşi izlediler. İnşa ettikleri şeyden bahsettiler; sadece bir bina değil, bir gelecek. “Hiç özlüyor musun?” diye sordu Jaylen, eski dünyasını kastederek. “Bir an bile özlemedim,” diye yanıtladı Sienna. “Elektriğimi kaybetmedim. Sadece kullanmanın daha iyi bir yolunu buldum.”
Onların aşk hikayesi, bir milyonerin bir çocuğu zorluktan kurtarması veya bir çocuğun bir kadını yalnızlıktan kurtarması değildi. Birbirlerine dürüstçe bakan, sıfırdan gerçek bir şey inşa eden ve dünyanın değerlerinin sınırlarını belirlemesine izin vermeyen iki kişiyle ilgiliydi.
Colorado’daki küçük bir kasabada patlak bir lastik, bir miras inşa etmenin ilk adımı oldu. Bu miras, servete veya ayrıcalığa değil, sevgiye, onura ve birbirimizi gerçekte olduğumuz gibi görme cesaretine dayanıyordu.
Üstteki Resimden Diğer Sayfaya Geçiş Yaparak Haberin Devamını Okuyabilirsiniz..
